Bernard Shaw a écrit un jour : "I can tell where Rotary is going... It is going to lunch". Effectivement, les réunions rotariennes ont lieu le plus souvent au cours des déjeuners, car c'est le seul moment de liberté dont disposent les hommes et femmes d'affaires ou de professions libérales dans une journée surchargée. Mais comme on l'a vu dans les pages précédentes, les Rotariens ne se contentent pas de se réunir une fois par semaine au cours d'un repas (rarement gastronomique d'ailleurs) pour parler de leurs affaires personnelles. Ils ne se contentent pas non plus de participer, par l'envoi d'un chèque, collectif ou personnel, aux grandes actions que nous venons d'évoquer.

Les Rotariens sont des hommes et des femmes d'action, leur club est un moyen d'agir pour le bien public. Et ils agissent ! C'est ainsi que de nombreux Rotaryclubs aident directement et de façon durable des villages du Tiers Monde, en venant étudier sur place les problèmes, de façon que l'aide apportée corresponde réellement aux besoins essentiels et que le matériel soit bien acheminé et mis en Service efficacement. II arrive que des Rotary-clubs créent à l'échelon local une association de bienfaisance, dont l'envergure est parfois internationale; c'est notamment le cas de Solidarité Sans Frontière.

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Créée par le Rotary-club de Cahors et présidée par Michel Swartvagher, S.S.F. est née d'une action spontanée menée en 1990 au profit de la Roumanie, quelques semaines après les événements. 7 camions chargés de matériels divers furent envoyés en janvier et mars 1990 au centre de la Roumanie grâce notamment à l'aide d'H.S.F.

A ce jour 74 missions ont été accomplies dont 55 en Roumanie et 2 en France, en particulier lors de la catastrophe de Vaison la Romaine. S.S.F. a la particularité de livrer une aide diversifiée : nourriture, vêtements, médicaments. Adresse : Mas de Bastide Crayssac - 46150 Catus

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La grande majorité des Rotary-clubs entreprend des actions sociales en faveur des handicapés, des personnes âgées démunies ou de demandeurs d'emploi. Les Rotariens, parfois aidés par leurs familles, donnent de leur temps libre pour sensibiliser le public contre telle ou telle détresse et collectent fréquemment des dons qu'ils redistribuent. Les 2 clubs albigeois ont soutenu financièrement, grâce aux produits financiers d'une soirée, 3 jeunes sportifs handicapés pré- sélectionnés pour les jeux Handisport d'Atlanta. Cette aide leur a permis de parfaire leur entraînement grâce à un matériel très perfectionné et coûteux.

Le club de Tourcoing a pu offrir un camion neuf aux "Restos du Coeur" grâce aux recettes de 3 manifestations culturelles organisées par ses membres. Le club de Sousse parraine l'opération "la vue, c'est la vie" qui a permis au printemps 1996 à 33 malvoyants nécessiteux de recevoir des implants; il s'agit d'un programme qui devrait s'étendre jusqu'à l'an 2000. Des centaines d'exemples, souvent illustrés de photographies, sont publiés tout au long de l'année dans la revue francophone "Le Rotarien". Sa rubrique "Informations" ne cesse de croître, ce qui souligne le nombre croissant d'actions des Rotariens envers les plus défavorisés.

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Au plan local, les clubs participent fréquemment à des actions en faveur de la communauté tout entière. Les actions entreprises sont diverses et concernent surtout la lutte contre les maladies, la toxicomanie ou l'illettrisme; ces actions encouragent également des dons d'organes et visent à améliorer les conditions de vie des personnes âgées. En effet, nombreux sont les clubs qui organisent des conférences ouvertes au grand public, dirigées par des spécialistes de ces questions. Les débats permettent à la communauté d'être mieux informée et, le cas échéant, le produit des recettes de ces conférences finance des actions;

celles-ci concernent notamment la recherche sur le SIDA ou sur la maladie d'Alzheimer. Le club de Montpellier s'est beaucoup investi dans la sensibilisation aux dons d'organes, expliquant en particulier les besoins et les conditions à remplir afin de pallier le manque de donneurs d'organes. Beaucoup de Rotariens de Normandie et de la Somme ont oeuvré en faveur de l'alphabétisation, n'hésitant pas à donner des cours, y compris à des adultes en difficulté. Le club de Meudon a créé une Association, l'A.D.R.E.G., dont le rayonnement apparaît de plus en plus vaste.

Créée par des membres du Rotaryclub de Meudon, cette association est présidée par Christophe de Jaeger. La gériatrie est peu médiatisée alors que son importance va croissante : la population âgée de plus de 85 ans doublera en France entre 1990 et 2020. Les buts de l'A.D.R.E.G. sont de favoriser toute action de recherche et d'enseignement dans le domaine de la gérontologie. L'A.D.R.E.G. aide des médecins, biologistes,

pharmaciens qui entreprennent des recherches. Les fonds recueillis par l'association permettent en particulier l'acquisition de matériel qui est prêté à l'équipe de recherche. A.D.R.E.G. Rotary-club de Meudon 37, av. Galliéni - 92190 Meudon

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Opérations Carrières : les journées d'information professionnelle à l'intention des jeunes des classes secondaires ne sont pas une initiative rotarienne exclusivement française, mais elles sont très appréciées dans nos clubs qui les organisent chaque année par dizaines, ainsi que par le grand public. Les Rotariens invitent des milliers d'élèves des établissements secondaires publics et privés de la région, amenés par des autocars spécialement affrétés. Que ce soit dans des opérations d'envergure ou dans d'autres plus modestes, les jeunes garçons et filles y trouvent, au moment de quitter le secondaire, une occasion intéressante de dialoguer librement avec des adultes de toutes les professions, métiers ou carrières qu'ils souhaitent entreprendre. Dans la plupart des cas, ces opérations se font en accord total et en coopération avec les milieux enseignants, les associations de parents d'élèves, l'ANPE, les organismes de formation professionnelle et d'orientation et les représentants des carrières administratives (Armée, Police, etc.). Les "Opérations Carrières", auxquelles de nombreux Rotariens participent personnellement, ont beaucoup fait pour redresser l'image du Rotary dans les milieux mal informés. Les "Opérations Carrières" s'adaptent en fonction des voeux des élèves, lesquels semblent de plus en plus intéressés par les études dans les Grandes Ecoles.

Centre Rotarien de la Jeunesse Le C.R.J. est un organisme multidistricts basé à Lyon, chargé d'échanges de jeunes avec des pays étrangers, dans le cadre rotarien. Découvrir des horizons nouveaux, rencontrer des jeunes d'un autre pays, d'un autre mode de vie, d'autres civilisations et cultures, sont la richesse de la jeunesse. Passer des vacances, participer à un camp, faire une année d'études à l'étranger, partout où existe le Rotary, sont autant d'actions qu'un Rotaryclub, un district, peuvent offrir grâce au Centre Rotarien de la Jeunesse. Cette organisation, exclusivement rotarienne et nationale, est à la disposition des Rotariens pour leurs enfants mais également pour ceux qu'ils souhaitent parrainer. Les demandes sont nombreuses, aussi est-il souhaitable que, dès le premier trimestre de la rentrée scolaire, les familles se mettent en relations avec le C.R.J. pour profiter, avec succès, de tous les services qu'il peut apporter. C.R.J. 47, rue Sala - 69002 Lyon

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Cette initiative australienne a rapidement fait le tour du monde. "Rotary Youth Leadership Award" se traduit, très approximativement, en français par "Séminaire pour futurs responsables". II s'agit de stages de 4 à 8 jours organisés dans chaque district pour les jeunes gens et jeunes filles de 18 à 25 ans, dont les candidatures ont été présentées par les clubs. Les stagiaires y apprennent les règles de la conduite de réunions, font des exercices de découvertes en petits groupes, débattent des problèmes de responsabilités professionnelles

et de relations humaines, visitent des entreprises pilotes et, surtout, sont en contact direct avec des Rotariens, c'est-à-dire des gens qui ont réussi dans leur profession. Tous les participants d'un séminaire RYLA estiment qu'ils ont tiré le plus grand profit de cette expérience exceptionnelle qui leur permet de progresser sur la voie de la communication, de prendre conscience de leur aptitude personnelle et d'apprendre à se situer et à agir dans un environnement complexe et inhabituel.

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Dans le but de développer l'amitié entre les Rotariens, principalement par-dessus les frontières, mais dans un cadre informé, le Rotary encourage la formation d'amicales spécialisées ("Rotary World Fellowship Activities"). On en compte maintenant des dizaines depuis l'amicale des philatélistes, les radioamateurs, les caravaniers qui organisent

de grands rassemblements à l'occasion de conventions, les golfeurs, les plaisanciers, les pilotes, les espérantistes qui sont les seuls à pouvoir se comprendre sans l'aide d'interprètes. Certains s'échangent leurs habitations pour les vacances ou font plusieurs fois le tour du monde...

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Des Rotariens français ont lancé dans les années 1980 des Prix du Rotary attribués au niveau de simples clubs puis d'un district et parfois au plan national. Ces prix ont permis de récompenser des personnes méritantes dans un domaine et de souligner l'intérêt que portent les Rotariens pour le dévouement, la créativité et le talent. Prix "Servir" Ce prix a été institué à l'initiative de l'ancien Gouverneur Maurice Herr en 1984 pour valoriser et récompenser des actes de civisme, de courage ou de dévouement notoire accomplis. Le Rotary, dont la vocation est de promouvoir le service, dispose avec le Prix Servir de moyens particulièrement efficaces et médiatiques pour mettre en valeur les belles actions courageuses et généreuses qui s'accomplissent discrètement chaque jour près de nous. Il est important que celui ou celle qui aura sauvé une vie ou un bien, ou qui aura consacré une partie de sa vie en faveur des enfants, des personnes âgées ou des handicapés, soit honoré par le Rotary et reconnu par le public.

Prix du Travail Manuel Le prix du Travail Manuel a été créé en 1986 sur l'initiative du Gouverneur Louis Gallo. Beaucoup de Rotary-clubs français honorent des artisans et divers créateurs pour des oeuvres originales, ce qui apparaît être un moyen de promouvoir l'ingéniosité dans le travail manuel. Certains prix sont décernés au plan du district et concernent fréquemment des travaux d'ébénisterie, de sculpture, de ferronnerie et de fabrication de miniatures. L'idée d'attribuer une somme d'argent à un talentueux concepteur, somme variable selon les moyens du club ou du district, a été reprise par plusieurs pays, en particulier d'expression française. Prix littéraire Ce prix a été créé en 1988 par le Rotary-club de Paris-Sud, suivant la proposition de Claude Lainé, afin de mieux faire connaître le Rotary au grand public. Des districts et le club de Paris-Sud financent ce programme. Depuis 1989, le Prix Littéraire National du Rotary français est décerné chaque année à un auteur dont l'ouvrage traite d'un thème proche des idéaux du Rotary et apporte une contribution au rayonnement de la langue française dans le monde.

(C)opyright Le Rotarien - 1997

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